ファームウェアって何？

　Firmware【ファームウェア】は、ハードウェアの基本的な制御を行うために機器に組み込まれたソフトウェアの事です。
　ハードウェアとソフトウェアの中間的な役割をする為にこう呼ばれているそうです。マザーボードの BIOSもファームウェアの一部です。
　通常 ファームウェアは、機器に内臓された ROMやフラッシュメモリなどに記憶されているので、最新の内容に更新して、機能の追加や不具合を修正する事が可能です。
　ファームウェアは様々な機器で利用されていますが、マザーボード用のBIOSを除くとパソコンの機器でよく用いられているのが、CD-Rドライブや、CD-RWドライブ、ダイアルアップルーターでしょう。

ファームウェア更新の利点は何？

　ファームウェアは一般的に更新する事が可能ですが、更新できる機器はそれほど多い訳ではありません。比較的よく目にするのは、先ほど述べたCD-Rドライブや、CD-RWドライブでしょう。
　ファームウェアの更新（アップデート）の利点は、主に以下の様なものがあります。


1. バグの修正
2. パフォーマンス(性能)の向上
3. 新機能の追加
　このように、一般的にはファームウェアをアップデートする事でより快適に動作する 事が多いです。
　また、ファームウェアのアップデートは新機能の向上という側面もあります。
CD-R、CD-RWの例で言いますと、ディスクの読み取り性能や書き込み性能を向上させたり、新規格のディスクに対応させたり、特定のメーカーのメディアに対して書き込み品質を向上させたりします。


　ファームウェアのアップデートは、各社が出しているアップデートツールを用いて、Windows上で実行するだけで完了する場合がほとんどですので、比較的簡単です。
　ただし、マザーボードのBIOSと同じように、ファームウェアのアップデートに失敗するとその機器は利用できなくなりますので、説明書をよく読んで慎重に行って下さい。